Новости

Mar 21, 2023

Размещение заводов в космосе может остановить пагубный упадок Британии

У Великобритании есть все необходимое для покорения космоса, но наш опыт встречает

У Великобритании есть все необходимое для покорения космоса, но наш опыт встречают безразлично

Заводы в космосе? Сама идея кажется диковинной научной фантастикой или, может быть, очередным пережитком эпохи глупых денег, наряду с веганскими фейерверками и криптовалютами.

Как бы необычно это ни звучало, идея вскоре может стать реальностью, начиная со скромного проекта в промышленной зоне на окраине Кардиффа.

Фактически, если бы Virgin Orbit Ричарда Брэнсона не упала в море в январе, над нашими головами уже пролетел бы небольшой британский прототипный завод, созданный стартапом Space Forge из Кардиффа.

Вывести производственное предприятие на орбиту – немалый подвиг–это сложно и дорого, а это, в свою очередь, означает, что «цех» должен быть крошечным.

Первые установки Space Forge размером с микроволновую печь, но в планах установка размером с холодильник. Космос тоже довольно отдаленное место, поэтому вилочные погрузчики не могут просто заскочить с расходными материалами или запчастями. И все, что вы делаете, должно быть каким-то образом восстановлено.

Причина на самом деле очень простая экономика. Если то, что вы производите на своей крошечной орбитальной фабрике, очень ценно, то, возможно, затраты на его отправку и последующее возвращение товаров окупятся.

И это логика космического производства. Помогает то, что стоимость вывода чего-либо на орбиту радикально снизилась благодаря буму ракет-носителей, а также проектированию и производству спутников, возглавляемому частным сектором.

Стоимость парковки первых поколений спутников составляла около 1 миллиона долларов за килограмм полезной нагрузки. Десять лет назад это было 35 000 долларов. Сейчас она ниже 5000 долларов. В отрасли произошла революция.

Во-вторых, если вы сможете действовать в вакууме и очень слабой гравитации, то вы сможете начать делать невероятные вещи, которые вы не сможете сделать на Земле, например, производить какие-то очень экзотические и продвинутые материалы. Карбид кремния высшего сорта может стоить 80 000 долларов за кг. Микрогравитация космоса, вакуум — отличное место для создания таких вещей.

«Материалы, которые мы будем производить, — это шафран в мире полупроводников — вам нужно всего лишь небольшое количество, чтобы оказать огромное влияние», — говорит исполнительный директор и соучредитель Space Forge Джошуа Вестерн.

Более чистые кристаллы, изготовленные в космосе, гораздо более эффективны, поэтому для такого продукта, как базовая станция 5G, космический материал может окупиться за месяцы и принести огромную экономию в течение десятилетия, объясняет Вестерн.

Волоконно-оптические кабели, изготовленные на Международной космической станции, доказали свою экономическую эффективность: они превосходят все, что производится на Земле.

Это история, которая объединяет два сектора, которые, по мнению нашей элиты ноутбуков, вообще не должны существовать: космический и производственный сектор.

Оба были глубоко немодными на протяжении десятилетий. А жаль, ведь каждый производит высокорентабельные компании и хорошо оплачиваемые рабочие места. И мы преуспеваем в обоих случаях: они являются испытательным полигоном того сочетания блестящих навыков импровизации и выдающегося технического образования, которое здесь получает инженер.

Мы говорим по-английски, наши докторские степени относительно дешевы – и мы не украдем вашу интеллектуальную собственность. Итак, сегодня космическая отрасль приезжает в Великобританию, чтобы решить свои головные боли.

«Это место, где можно делать то, что никто в мире не придумал, как делать», — говорит Вестерн.

Более 150 британских компаний были созданы, чтобы воспользоваться преимуществами космической революции. Они присоединяются к таким маститым игрокам, как Surrey Satellite Technology, которая сейчас принадлежит Airbus, и AAC Clyde Space, крупнейшему производителю малых спутников в нашей стране.

Другие — зарубежные компании, такие как японская Astroscale, которая занимается набором персонала в Уэсткотте. Британский космос представляет собой пеструю картину из небольших компаний, каждая из которых работает над своей маленькой частью проблемы.

«Производство, консультирование, наши наземные станции–как Гунхилли–и все навыки космической службы востребованы на международном уровне», — говорит Майк Кертис-Рауз из компании Satellite Applications Catapult.

Другой пример: космос становится очень перенаселенным, а спутники LEO не живут долго, поэтому одна компания Clearspace разработала тонкий крюк, который сбивает их с пути.